जगन्नाथदास 'रत्नाकर' का जन्म काशी के एक समृध्द वैश्य परिवार में हुआ। इनके रहन-सहन में राजसी ठाठ-बाट था । इन्हें हुक्का, इत्र, पान, घुडसवारी आदि का बडा शौक था । काशी से बी.ए. करने के पश्चात ये अयोध्या नरेश प्रतापसिंह के तथा उनके मरणोपरांत महारानीजी के निजी सचिव रहे । इन्हें प्राचीन संस्कृति, मध्यकालीन हिन्दी-काव्य, उर्दू, फारसी, अंग्रेजी, हिन्दी, आयुर्वेद, संगीत, ज्योतिष तथा दर्शन-शास्त्र की अच्छी जानकारी थी । इन्होंने प्रचुर साहित्य सेवा की । 'साहित्य-सुधा निधि और 'सरस्वती पत्रिका का तथा अनेक काव्य-ग्रंथों का संपादन किया तथा साहित्यिक एवं ऐतिहासिक लेख लिखे । इनकी मुख्य काव्य-कृतियाँ हैं- 'उध्दव-शतक', 'शृंगार-लहरी', 'गंगावतरण', 'वीराष्टक' तथा 'रत्नाष्टक' आदि। रत्नाकर कल्पनाशील, भावुक तथा काव्यशास्त्र के मर्मज्ञ थे । इनमें आचार्य जैसी प्रतिभा थी। इनका 'उध्दव-शतक' सरसता, भाव की तन्मयता तथा उक्ति-वैचित्र्य में अद्वितीय है।